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Ennemi du blé détecté en Iran Un dangereux champignon se
propage d’Afrique de l’Est au Moyen-Orient 5 mars 2008, Rome - Un
nouveau champignon virulent s’attaquant au blé s’est propagé d’Afrique de l’Est
et du Yémen vers les principales régions céréalières d’Iran, a mis en garde la
FAO aujourd’hui. Le champignon peut causer de lourdes pertes en détruisant des
champs entiers. Les pays à l’est de l’Iran
tels l’Afghanistan, l’Inde, le Pakistan, le Turkménistan, l’Ouzbékistan et le
Kazakhstan, tous grands producteurs de blé, sont les plus menacés par le
parasite et doivent être en état d’alerte, selon la FAO. On estime que jusqu’à 80
pour cent de toutes les variétés de blé semées en Asie et en Afrique sont
susceptibles d’être victimes de la rouille des tiges du blé (Puccinia
graminis). Les spores sont essentiellement véhiculées par le vent sur de
longues distances et à travers les continents. “La détection du
champignon de la rouille du blé en Iran est très préoccupante”, a déclaré
Shivaji Pandey, Directeur de la Division de la production végétale et de la
protection des plantes. “Le champignon, qui se
propage rapidement, pourrait fortement compromettre la production de blé dans
les pays à risque. Les pays concernés et la communauté internationale doivent veiller
à endiguer la diffusion de la maladie afin de réduire le risque pour des pays
déjà aux prises avec la flambée des prix alimentaires.” Le gouvernement de la
République islamique d’Iran a informé la FAO que le champignon a été détecté
dans certaines localités de Broujerd et de Hamedan dans l’ouest du pays; les
tests de laboratoire en ont confirmé la présence. L’Iran a annoncé qu’il
renforcerait ses capacités de recherche pour affronter la nouvelle infection et
mettre au point de nouvelles variétés de blé résistantes à la maladie. Ug99 Apparu pour la première
fois en Ouganda en 1999, le champignon du blé a été baptisé Ug99. Le parasite
transfrontière s’est ensuite propagé jusqu’au Kenya et en Éthiopie, porté par
le vent. En 2007, une mission de la FAO a confirmé qu'il avait contaminé les
emblavures du Yémen. La souche d’Ug99 découverte au Yémen est plus virulente
que celle qui sévissait en Afrique de l’Est. En 2007, l’Éthiopie et le
Kenya ont été victimes de redoutables épidémies de rouille du blé qui ont
occasionné de lourdes pertes de rendements. La Borlaug Global Rust
Initiative (BGRI), mise en place pour combattre la rouille des céréales dans le
monde entier, aidera les pays à mettre au point des variétés résistantes, à
produire des semences propres de qualité, à améliorer leurs services nationaux
de protection des plantes et de sélection végétale et à élaborer des plans
d’urgence. La BGRI a été fondée par Norman Borlaug (père de la Révolution
Verte), la Cornell University, le Centre international pour la recherche
agricole en milieu aride (ICARDA), le Centre international d’amélioration du
maïs et du blé (CIMMYT) et la FAO. La surveillance des
maladies et la sélection du blé sont déjà en cours pour suivre la trajectoire
du champignon et mettre au point des variétés résistantes au Ug99. Toutefois,
il faut davantage d’efforts pour obtenir des variétés résistantes à long terme
à mettre à la disposition des agriculteurs des pays touchés et des pays à
risque. La FAO a exhorté les pays à renforcer la surveillance et à redoubler
d’efforts pour lutter contre la maladie. Contact Erwin Northoff Relations médias, FAO |
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